Le chanvre : une plante aux multiples vertus thérapeutiques
Utilisé depuis des millénaires dans les médecines traditionnelles d’Asie et du Proche-Orient, le chanvre (Cannabis sativa L.) revient aujourd’hui au cœur des discussions scientifiques, notamment pour ses effets potentiels sur le sommeil. Grâce à ses composés actifs naturels, et notamment les cannabinoïdes comme le cannabidiol (CBD), le chanvre semble représenter une alternative naturelle intéressante pour celles et ceux souffrant de troubles du sommeil.
Le chanvre industriel, par opposition au cannabis récréatif, contient une teneur très faible en tétrahydrocannabinol (THC) : la limite autorisée dans l’Union européenne est de 0,3 % depuis le règlement (UE) 2021/2115 du Parlement européen. Cette concentration insuffisante pour produire des effets psychotropes rend le chanvre légalement exploitable comme base de produits de bien-être, en particulier en aromathérapie et pour stimuler la relaxation sans effet d’accoutumance ou d’altération mentale.
Comprendre les troubles du sommeil : insomnie, anxiété et dérèglement du rythme circadien
Selon l’Insee, près d’un tiers des Français déclare souffrir d’insomnie chronique ou ponctuelle. Les causes sont multiples :
- stress et anxiété chronique,
- dérèglement hormonal (ménopause, andropause),
- troubles neurologiques ou psychiatriques,
- exposition excessive à la lumière bleue des écrans,
- hygiène de vie déséquilibrée (consommation d’alcool, tabac, caféine).
Ces facteurs nuisent à la production de mélatonine, l’hormone du sommeil, ainsi qu’à la capacité du cerveau à se détendre et à rentrer dans une phase de sommeil profond réparateur. La recherche de solutions naturelles est donc de plus en plus fréquente.
Le cannabidiol (CBD) : un cannabinoïde aux effets relaxants
Parmi les nombreux composants non psychoactifs du chanvre, le CBD ou cannabidiol est particulièrement étudié pour ses effets anxiolytiques et ses vertus dans la régulation du sommeil. Contrairement au THC, le CBD n’altère pas la perception ou les fonctions cognitives. Il interagit principalement avec le système endocannabinoïde, un réseau de récepteurs (CB1 et CB2) présents dans le cerveau et le système nerveux central, impliqué dans la régulation du stress, de l’homéostasie interne, de la douleur et du sommeil.
Une revue de littérature publiée en 2019 dans The Permanente Journal par Shannon et al. a montré que l’administration de CBD (de 25 à 175 mg/jour) a entraîné une amélioration significative de la qualité du sommeil chez des patients souffrant d’anxiété ou de troubles du sommeil ponctuels. L’étude révèle également un effet tranquillisant léger sans somnolence diurne significative.
Les formes d’utilisation du chanvre pour favoriser le sommeil
Les produits à base de chanvre, riches en CBD, sont disponibles sous différentes formes et sont de plus en plus utilisés en phytothérapie ou en aromathérapie pour retrouver un rythme de sommeil naturel. Voici les principales options disponibles légalement en France :
- Les huiles de CBD sublinguales : quelques gouttes sous la langue 30 minutes avant le coucher permettent une absorption rapide via les muqueuses. Les concentrations varient de 5 % à 30 % selon les besoins.
- Les infusions au chanvre : associant fleurs de chanvre et plantes sédatives (camomille, mélisse), elles prolongent l’effet apaisant au fil de la nuit.
- Les huiles essentielles de chanvre : extraites par distillation à la vapeur des parties aériennes, ces huiles contiennent des terpènes naturellement présents dans le chanvre comme le myrcène et le linalol, reconnus pour leurs propriétés relaxantes. Elles peuvent être utilisées en diffusion ou en massage localisé (toujours diluées dans une huile végétale).
- Les cosmétiques CBD pour le bain ou le massage : appliqués lors de rituels de détente en soirée, ils optimisent la décontraction musculaire et préparent le corps au sommeil.
Il est essentiel de choisir des produits certifiés et conformes à la législation française, affichant clairement la teneur en cannabinoïdes et l’absence de THC supérieur à 0,3 %. Depuis l’arrêté du 30 décembre 2021 encadrant les conditions d’utilisation du chanvre en France, les fleurs ne peuvent plus être vendues en l’état brut à fumer, mais la vente sous forme transformée (tisane, extrait, cosmétique) est autorisée.
Le rôle des terpènes du chanvre dans l’aromathérapie du sommeil
En complément des cannabinoïdes, les terpènes présents dans le chanvre jouent un rôle essentiel dans l’expérience aromathérapeutique. Ces composés volatiles sont responsables de l’odeur des plantes et possèdent des propriétés pharmacologiques propres. Les principaux terpènes du chanvre ayant un intérêt pour le sommeil sont :
- Myrcène : souvent dominant dans les variétés de chanvre. Il possède des propriétés sédatives, myorelaxantes et amplifie les signaux GABAergiques, favorisant l’endormissement.
- Linalol : également présent dans la lavande, il diminue l’anxiété et améliore le repos nocturne.
- Beta-caryophyllène : un terpène qui active les récepteurs CB2 impliqués dans la régulation de l’inflammation et du stress oxydatif.
L’usage en diffusion atmosphérique ou en massage avec dilution dans une huile végétale (amande douce, jojoba) permet de profiter de leurs bénéfices sans ingestion orale.
Interactions et précautions à connaître
Bien que naturel, l’usage du chanvre à visée thérapeutique ou bien-être n’est pas exempt de précautions. Il est déconseillé aux femmes enceintes, aux enfants, ainsi qu’aux personnes sous traitement médical, notamment les somnifères ou antidépresseurs, sans avis médical préalable, en raison du risque d’interaction pharmacologique.
Le CBD est métabolisé par les cytochromes hépatiques (CYP450), tout comme de nombreux médicaments. Une étude de Bridgeman & Abazia (2017) souligne que le CBD peut inhiber ou modifier les effets de certains traitements, notamment anxiolytiques, antihypertenseurs et anticoagulants.
Vers une reconnaissance médicale du chanvre pour les troubles du sommeil ?
Bien que le CBD ne soit pas encore officiellement reconnu par les autorités françaises comme un traitement médical pour l’insomnie, de nombreuses études cliniques sont en cours sur la question. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a reconnu dès 2018 que le cannabidiol ne présente pas d’effet addictif ou psychoactif et qu’il semble prometteur dans le traitement de troubles tels que l’anxiété, les douleurs chroniques, l’épilepsie, et les troubles du sommeil.
En France, le CBD est considéré comme un complément alimentaire, non comme un médicament (sauf exception comme l’Epidyolex® utilisé dans l’épilepsie infantile). Son usage en auto-soin nuitamment reste donc dans le domaine du bien-être, mais il pourrait à l’avenir intégrer les avancées en médecine intégrative ou en soutien thérapeutique dans la prise en charge globale des troubles du sommeil.
Choisir un produit à base de chanvre de qualité, bien dosé, sans résidu chimique et issu de culture biologique reste primordial pour garantir une efficacité optimale et sans risque.